Sebastián Piana: El compositor que reinventó la milonga

A principios del siglo XX, la milonga se había reducido a algo cercano a un recuerdo folclórico —y allí habría permanecido si un compositor no la hubiera reconstruido para la ciudad moderna: Sebastián Piana (1903–1994), el pianista porteño que le dio a la milonga una nueva vida musical.^[1]

Un pianista formado en el tango

Piana nació en Buenos Aires el 26 de noviembre de 1903, debutó en un trío infantil a los doce años y tocaba de manera profesional a los diecisiete.^[1] El tango lo acompañó durante el resto de su vida activa —como compositor, pianista y director de orquesta— y al término de esa carrera su catálogo alcanzaba unas quinientas obras.^[1]

La milonga ciudadana

El punto de inflexión llegó hacia 1930, cuando la cantante Rosita Quiroga le pidió al poeta Homero Manzi una milonga. Manzi trasladó el encargo a Piana, quien estaba convencido de que el resurgimiento de la forma no podía apoyarse únicamente en la letra —la milonga necesitaba una identidad musical propia y sólida— y se dispuso a transformarla.^[1] De esa colaboración surgió «Milonga sentimental» (1931), la canción que dio inicio a la milonga urbana moderna —la milonga ciudadana— y Piana consolidó el nuevo género con clásicos como «Milonga triste» y «Milonga del 900», al tiempo que escribía tangos perdurables como «Tinta roja».^[1]

Legado

Piana es recordado con justicia como el padre de la milonga moderna —el compositor que rescató la forma y le aseguró un lugar permanente y entrañable en la familia del tango.^[2] Fue también un estudioso de la cultura de su ciudad, al frente de la Academia Porteña del Lunfardo, y en ese doble papel moldeó tanto el sonido como la dignidad de la canción popular argentina.^[1]