Omara Portuondo: La Diva del Buena Vista

Si Ibrahim Ferrer fue el suave trovador del Buena Vista Social Club, Omara Portuondo fue su diva — una cantante cuya carrera ya abarcaba cuatro décadas cuando el proyecto la dio a conocer en el mundo entero, y que lleva en la voz todo el arco de la canción cubana moderna.^[1]

Hija de La Habana

Omara Portuondo Peláez nació el 29 de octubre de 1930 en el barrio habanero de Cayo Hueso, en el seno de una familia notable: su padre era el pelotero afrocubano Bartolo Portuondo, y su madre, la hija de una acaudalada familia habanera de ascendencia española que se había casado cruzando la rígida línea de color de Cuba.^[1]

Llegó a ser miembro fundadora del célebre grupo vocal Cuarteto d'Aida y una figura destacada del movimiento del filin (feeling) — un estilo íntimo de canción cubana con influencias del jazz que privilegiaba por encima de todo el matiz emocional.^[1] Su talento para ese género le valió el sobrenombre perdurable de «La Novia del Filin».^[1] Aunque es más conocida por los boleros, se movió con libertad por el jazz, el son y otros géneros, trabajando con músicos como Julio Gutiérrez, Juanito Márquez y Chucho Valdés.^[1]

Buena Vista y el escenario mundial

En 1996 Portuondo se incorporó al Buena Vista Social Club, la única mujer entre sus voces principales, y su aparición en el filme de Wim Wenders la llevó a audiencias de todo el mundo.^[1] Eso dio lugar a álbumes en solitario para World Circuit — Buena Vista Social Club Presents Omara Portuondo (2000) y Flor de Amor (2004) — y a un florecimiento tardío de su carrera que ha continuado durante décadas.^[1]

Es la única vocalista original del Buena Vista que sigue actuando con el conjunto, y los reconocimientos se han acumulado: Latin Grammys al Mejor Álbum Tropical Contemporáneo (2009) y al Mejor Álbum Tropical Tradicional (2023), y un Premio a la Trayectoria del Latin Grammy en 2019.^[1]

Su relevancia

Omara Portuondo es relevante porque representa un puente vivo a través de la historia de la música cubana. Desde los círculos del filin en La Habana de los años 50, pasando por el triunfo global del Buena Vista y hasta el presente, ha cantado el bolero y el son con una elegancia que no se desvanece. Como la última de las grandes voces del Buena Vista que sigue en los escenarios — actuando hasta pasados los noventa años —, es a la vez testigo y encarnación del siglo musical de Cuba, junto a su difunto compañero de grupo Ibrahim Ferrer.