"Guantanamera": la canción más conocida de Cuba

Ninguna canción cubana es más conocida en todo el mundo que "Guantanamera". Una melodía de la familia del son, en el cadencioso estilo de la guajira y acompañada por la poesía del héroe nacional de Cuba, se ha convertido en un himno universal, cantado en estadios, aulas y salas de conciertos de todos los continentes.^[1]

Joseíto Fernández y los años de la radio

La popularización de la canción se atribuye a Joseíto Fernández, quien hizo famosa "Guantanamera" por primera vez en la radio cubana ya en 1929.^[1] Fernández utilizaba la melodía de una manera particular: en su programa de radio improvisaba nuevos versos que comentaban los acontecimientos del día y luego empleaba la canción como tema de cierre del programa.^[1] De esta forma, la pieza se convirtió en una suerte de periódico musical, cuya estructura flexible permitía incorporar un sinfín de versos nuevos.

La cuestión de la autoría tiene una larga historia —algunos investigadores sostienen que la melodía derivaba de música que ya circulaba entre los campesinos del sureste de Cuba—, pero en 1993 el Tribunal Supremo de Cuba reconoció a Fernández como único compositor de la música.^[1] El título y el estribillo aluden a una mujer de Guantánamo, en el extremo oriental de Cuba: una guajira guantanamera, una muchacha campesina de Guantánamo.

Una guajira del campo

Musicalmente, "Guantanamera" se inscribe en la guajira, el ritmo de suave vaivén asociado con la música rural del campo cubano y estrechamente vinculado con la tradición del son.^[2] Su carácter relajado y oscilante, junto con su estructura armónica sencilla y abierta, contribuye a que sea tan fácil de cantar y tan adaptable, pues casi cualquier conjunto de versos puede ajustarse a su forma.

Los versos de José Martí

La letra canónica de la canción procedía de la mayor figura literaria y patriótica de Cuba. La versión más conocida musicaliza versos tomados de "Versos Sencillos" (1891), la célebre colección del poeta y héroe de la independencia José Martí.^[1] Los versos de Martí —"Soy un hombre sincero, de donde crece la palma… y antes de morirme quiero echar mis versos del alma"— transformaron una melodía radiofónica flexible en algo profundo: una expresión de amor por Cuba y de solidaridad con los pobres de la tierra.^[1]

Esta unión de una melodía popular de guajira con las palabras del poeta nacional otorgó a "Guantanamera" una singular identidad doble: a la vez una humilde canción campesina y una declaración de identidad cubana y humanismo universal.

Un himno mundial

"Guantanamera" alcanzó fama internacional a partir de 1963, después de que el cantante estadounidense de música folk Pete Seeger la interpretara —incluidos algunos versos de Martí— en un célebre concierto en el Carnegie Hall.^[1] Desde allí se difundió a través del resurgimiento de la música folk y pasó a formar parte del repertorio musical mundial; innumerables artistas la grabaron y fue adoptada como himno colectivo en todo el planeta.

En la actualidad se interpreta en decenas de versiones y contextos, desde mítines políticos hasta gradas de fútbol, y su melodía resulta reconocible casi en todas partes, incluso para quienes no hablan español.

Por qué es importante

"Guantanamera" es importante porque, más que cualquier otra canción, constituye el regalo de Cuba al repertorio musical común del mundo. Arraigada en la guajira del campo y en la tradición del son, ennoblecida por los versos de José Martí y llevada al extranjero por el resurgimiento de la música folk, tiende un puente entre lo rural y lo revolucionario, lo cubano y lo universal. Que una sencilla melodía campesina sobre una muchacha de Guantánamo se haya convertido en una de las canciones más cantadas del planeta es un emblema apropiado del alcance de la música cubana: humilde en sus orígenes, ilimitada en sus viajes.