Tita Merello: La Voz del Arrabal

Las primeras estrellas del tango fueron en su mayoría hombres, pero un puñado de mujeres creó una voz femenina para el género — y ninguna fue más representativa que Tita Merello, la cantante y actriz cuya entrega dura, sagaz e inconfundiblemente obrera la convirtió en una gigante de la cultura argentina.^[1]

De San Telmo a la fama

Laura Ana «Tita» Merello nació el 11 de octubre de 1904 en San Telmo, uno de los barrios más pobres de Buenos Aires, y se elevó desde una verdadera privación hasta convertirse en estrella de la Época de Oro del cine argentino.^[1] A lo largo de seis décadas filmó más de treinta películas, estrenó alrededor de veinte obras de teatro y grabó de manera prolífica — una carrera de amplitud y longevidad extraordinarias.^[1]

Una voz femenina para el tango

Merello fue una de las cantantes que emergieron en la década de 1920 — junto con Azucena Maizani, Libertad Lamarque, Ada Falcón y Rosita Quiroga — quienes crearon las voces femeninas del tango, reclamando para las mujeres un género durante mucho tiempo dominado por los hombres.^[1] Su estilo era inconfundible: rítmico, tanto hablado como cantado, callejero y orgulloso, la voz misma del arrabal (los barrios obreros de la periferia).

Se la recuerda sobre todo por «Se Dice de Mí», una milonga que se convirtió en su himno — un retrato desafiante y consciente de sí misma de una mujer que responde a sus críticos — y por «La Milonga y Yo».^[1] Nunca se casó, y su prolongado romance con el actor Luis Sandrini se convirtió en materia de leyenda nacional.^[1] Murió en su Buenos Aires natal el 24 de diciembre de 2002, a la edad de noventa y ocho años, llorada como una figura nacional querida.^[1]

Por qué importa

Tita Merello importa porque le dio al tango — y a la Argentina — una imagen imborrable de la femineidad obrera: dura, ingeniosa, sensual y orgullosa. Como una de las mujeres que abrieron el género a las voces femeninas, amplió lo que el tango podía expresar, y en «Se Dice de Mí» dejó un himno que aún hoy se canta. Junto a Carlos Gardel y Alberto Castillo, se sitúa entre las figuras más queridas que el género ha producido jamás — la voz del arrabal.