Arcaño y sus Maravillas: la cuna del mambo

En el seno de una orquesta habanera de danzón, dos hermanos encendieron una mecha que estallaría en el mambo y el cha-cha-chá: Arcaño y sus Maravillas.^[1]

Una gran charanga

Fundada en 1937 por el flautista Antonio Arcaño, las Maravillas llegaron a ser una de las charangas de danzón más populares y prolíficas de Cuba, en activo hasta 1958.^[1] El motor de la orquesta eran los hermanos López: Orestes López al piano, el violonchelo y el bajo, y su hermano menor Israel "Cachao" López al bajo, quienes juntos compusieron miles de danzones.^[1]

El nuevo ritmo

A finales de los años 30, los hermanos López introdujeron el danzón de nuevo ritmo, que añadía una sección sincopada y abierta a la improvisación al final de la rígida forma del danzón.^[1] Llamaron a esa sección el mambo, y a los bailadores les encantó la libertad que les daba: una pequeña revolución que crecería hasta convertirse en el rápido mambo popularizado por Pérez Prado y en el cha-cha-chá creado por Enrique Jorrín, violinista que comenzó su carrera en las Maravillas.^[2]

Por qué importa

Arcaño y sus Maravillas es el punto donde la música bailable cubana moderna dio un giro: la prueba de que el elegante y formal danzón aún guardaba las semillas de las mayores locuras bailables del siglo.^[2] Sin el nuevo ritmo de las Maravillas, no habría mambo ni cha-cha-chá tal como los conocemos.^[1]